《说文解字》中释：“香，气芬芳也。”古时中国，讲求清雅之气，隔火焚香盛极一时。人们雅集品香，并乐于乘着兴致在香笺上书写偈句，诗意地表达香带来的感官想象，咏香之词不绝。闻香、品香、听香……所有的香气，皆是心息沉淀。香，在几千年的岁月里，与文为伍，与雅结伴，镌写出中国独特的文化模式。  

古时，闻香与品茗、插花、挂画并称为“四般闲事”。玩香的方法也多种多样，有袅袅青烟升腾的篆香，也有不见烟雾只闻馨香的隔火熏香；呼朋引伴相聚闻香者有之，独自焚香品读诗书者有之……为了尽情享用香之美妙，古人做出了茉莉花香皂、敷身香粉、檀香小扇，甚至还有香茶木樨饼，将其置于口中咀嚼，能让唇齿留香。南宋时，达官显贵“以青丝贯之佩于颈，时衣领间摩挲以相示，由此作佩香焉”，所过之处，无不香气缭绕。 

近几年，香文化开始作为现代人一种“怀乡”的方式重返人们的生活中，各种香道课程纷纷出现。不过，作家孟晖认为：“以中国传统的态度，焚香本应是日常生活的一个常项，人的一喜一嗔都应在幽袅的薰芬中舒卷，这样的态度下所产生的经验，可远非‘香道’的狭隘所能界定。既然焚香是生活品质的追求，而不是财富与地位的炫耀，那么，重要的便不是用料的奢侈，而是烟息的气质。” 

苏东坡诗曰：万卷明窗小字，眼花只有斓斑，一炷烟消火冷，半生身老心闲。香之养生、养心大概就在此吧。